Die Saison 2024/25

Die Saison 2024/25 war die 17. Spielzeit der 3. Liga. Arminia Bielefeld und Dynamo Dresden stiegen in die 2. Bundesliga auf. Saarbrücken scheiterte in der Relegation am Zweitliga-16. Braunschweig. Die Liga verlassen mussten SpVgg Unterhaching, SV Sandhausen, Hannover 96 II und Borussia Dortmund II.
Neu dabei sind in der Spielzeit 25/26 die vier Regionalligaaufsteiger 1. FC Schweinfurth 05 (Bayern), MSV Duisburg (West), TSG 1899 Hoffenheim II (Südwest) und TSV Havelse (Nord). Plus die beiden Zweitligaabsteiger Jahn Regensburg und SSV Ulm 1846.

3. Liga Saison 25/26

Aktuelles – 1. Spieltag:

FR 1.8.
Essen – 1860 München

SA 2.8.
Cottbus – Saarbrücken
Ingolstadt – Regensburg
Hoffenheim II – Havelse
Osnabrück – Aachen
Mannheim – Verl
Duisburg – Stuttgart II

SO 3.8.
Aue – Rostock
Viktoria Köln – Schweinfurt
Wiesbaden – Ulm

Letzter Spieltag #38 der Saison 24/25 (17. Mai 2025)

Saarbrücken – Dortmund II 2:1
Bielefeld – Mannheim 1:0
Dresden – Unterhaching 3:0
Cottbus – Ingolstadt 1:4
Stuttgart II – Essen 1:1
Hannover II  – Rostock 2:1
Sandhausen – Viktoria Köln 0:4
Wiesbaden – Aachen 2:1
TSV 1860 – Aue 1:1
Osnabrück – Verl 0:3

Aktuelle Tabelle der 3. Liga 👉

Die Drittliga-Meisterschaft

Unsere heißesten Anwärter auf den Platz 1 (Stand 29.7.25)

#1 Hansa Rostock

#2 TSV 180 München

#3 1. FC Saarbrücken

#4 Rot-Weiss Essen

#5 SSV Ulm 1846

#6 Jahn Regensburg

Die Geschichte der 3. Liga

Seit der Saison 2008/09 besteht die deutsche Fußballlandschaft aus drei Profiligen. Die 3. Liga wurde neu gegründet und löste ab diesem Zeitpunkt die Regionalligen als dritthöchste deutsche Spielklasse ab. Über diese Strukturänderung wurde schon seit Januar 2006 nachgedacht, um eine größere Leistungsdichte für den Unterbau der 2. Bundesliga mit besseren Förder- und Entwicklungsmöglichkeiten für talentierte Spieler zu schaffen. Auf der anderen Seite sollte die eingleisige Liga besser vermarktet werden, als das bisher mit den Regionalligen der Fall war.
Erster Streitpunkt der neugegründeten 3. Liga war die Teilnahmeberechtigung der Zweitvertretungen der Bundesligisten. Die etatmäßigen Klubs befürchteten Wettbewerbsverzerrung, außerdem wurden die niedrigen Zuschauerzahlen der Zweiten bemängelt. Die Bundesligisten sahen das natürlich anders und forderten ein uneingeschränktes Teilnahmerecht ihrer Nachwuchsteams. Der daraus entstandene Kompromiss sah vor, dass in der Premierensaison lediglich vier Zweitvertreter der Profiklubs teilnahmeberechtigt waren.
Somit konnten sich für die erste Saison der 3. Liga jeweils die Hälfte der Klubs der Regionalligen aus Nord und Süd qualifizieren. Hinzu kamen vier Absteiger aus der 2. Bundesliga. Verwalter und Ausrichter ist der DFB und nicht die DFL, die ausschließlich für die Bundesliga und die 2. Bundesliga zuständig ist. Daher wird die 3. Liga auch nicht 3. Bundesliga genannt. Am 10. April 2008 wurde das neue Logo der Spielklasse der Öffentlichkeit präsentiert. Ein stilisierter Fußballspieler auf grünen Hintergrund, eingefasst in einen Kreis, der am unteren Ende die deutschen Farben Schwarz, Rot, Gold trägt. Darunter der Schriftzug „3. Liga“. 
Die teilnehmenden Mannschaften der ersten Saison wurden über das Abschneiden in den jeweiligen Regionalligen im Qualifikationszeitraum der Saison 2007/08 ermittelt. Eine Mehrjahreswertung, die die Leistungen der vergangenen Spielzeiten berücksichtigt, gab es nicht. So wurde noch bei der Einführung der 2. Bundesliga im Jahr 1974 verfahren, ebenso wie bei der Zusammenführung der Nord- und Südstaffel zur eingleisigen 2. Bundesliga für die Saison 1981/82. Somit waren die Teams auf den Rängen drei bis zehn der Regionalligen Nord und Süd sowie vier Absteiger aus der 2. Bundesliga dabei. 

Die Gründungsmitglieder der 3. Liga

Regionalliga Nord: Fortuna Düsseldorf, 1. FC Union Berlin, Werder Bremen II, Wuppertaler SV, FC Rot-Weiß Erfurt, Dynamo Dresden, Kickers Emden, Eintracht Braunschweig
Regionalliga Süd: VfB Stuttgart II, VfR Aalen, SV Sandhausen, SpVgg Unterhaching, Wacker Burghausen, FC Bayern München II, SSV Jahn Regensburg, Stuttgarter Kickers
Absteiger aus der 2. Bundesliga: Kickers Offenbach, FC Erzgebirge Aue, SC Paderborn 07, FC Carl Zeiss Jena
Das erste Spiel der 3. Liga fand am 25. Juli 2008 um 20:30 Uhr im Steigerwaldstadion zwischen dem FC Rot-Weiß Erfurt und der SG Dynamo Dresden statt. Dynamo gewann die Partie mit 1:0. Erster Torschütze der Ligageschichte wurde Halil Savran. Erster Tabellenführer war der SC Paderborn, der mit 4:1 gegen Fortuna Düsseldorf gewinnen konnte. Erster Hinrundenmeister war ebenfalls Paderborn, das sich mit 41 Punkten vor Union Berlin mit 39 positionierte. Erster Meister wurde jedoch der 1. FC Union, der mit 78 Punkten vor Fortuna Düsseldorf landete. Die beiden Klubs waren somit auch die ersten beiden direkten Aufsteiger. Paderborn musste in die Relegation. Abgestiegen sind Wacker Burghausen, der VfR Aalen und die Stuttgarter Kickers.
Drei Absteiger gab es bis zur Saison 2017/18. Erst dann erhöhte sich die Anzahl der Absteiger auf vier. Außerdem wurden in dieser Spielzeit erstmals regelmäßige Montagsspiele eingeführt und mit Erfurt stieg im Jahr zuvor das letzte Gründungsmitglied der 3. Liga in die Regionalliga ab. Damit nahm erstmals keine Mannschaft mehr am Ligabetrieb teil, die seit der Gründung ununterbrochen dabei war. Neu war auch der einheitliche Ball von Adidas. Durch einen Partnervertrag mit dem DFB stellte der Sportartikelhersteller bis zur Saison 2021/22 den offiziellen Spielball der Liga her. Los ging’s mit dem Telstar 18, der auch bei der WM 2018 in Russland zum Einsatz kam.

Heutiger Spielmodus

Wie im Gründungsjahr besteht die 3. Liga aus 20 Vereinen. Die ersten beiden Mannschaften steigen direkt in die 2. Bundesliga auf, der Dritte muss in die Relegation gegen den Drittletzten der 2. Bundesliga. Die vier letztplatzierten Vereine steigen in die Regionalliga ab und werden durch vier Aufsteiger aus den Regionalligen ersetzt. Zudem qualifizieren sich die besten vier Klubs für die erste Runde des DFB-Pokals. Mittlerweile ist die Anzahl der Zweitvertretungen der Bundesligisten auch nicht mehr begrenzt. Diese Regelung wäre im Jahr 2010 noch einmal überprüft worden. Da aber nie mehr als vier Zweitvertretungen in der 3. Liga aktiv waren und auch bis heute nicht waren, wurde die Grenze abgeschafft. Dafür verzichteten die Vereine der Bundesliga auf das Recht, mit ihren Zweiten im DFB-Pokal anzutreten. Zudem erhalten die zweiten Teams keine Anteile an den Fernsehgeldern.
U23 und Zweitmannschaften
In der 3. Liga müssen alle teilnehmenden Teams pro Spiel vier Spieler im Spieltagskader haben, die für eine DFB-Auswahlmannschaft spielberechtigt sind und bis zum Abschluss der Saison ihr 23. Lebensjahr noch nicht absolviert haben. Für die Saison 2024/25 sind das Spieler, die nach dem 30. Juni 2001 geboren wurden.
Die Zweitvertretungen der Profiklubs dürfen hingegen nur Spieler einsetzen, die während der gesamten Saison nicht älter als 23 Jahre sind. Dabei dürfen pro Partie nur drei Spieler auf dem Feld stehen, die älter sind.

Die Rekordmeister der 3. Liga

2 Meisterschaften
VfL Osnabrück (2010, 2019), Dynamo Dresden (2016, 2021)
1 Meisterschaft
1. FC Union Berlin (2009), Eintracht Braunschweig (2011), SV Sandhausen (2012), Karlsruher SC (2013), 1. FC Heidenheim (2014), Arminia Bielefeld (2015), MSV Duisburg (2017), FC Bayern München II (2020), SV Elversberg (2023), SSV Ulm 1846 (2024)

Die ewige Tabelle der 3. Liga