Am Mittwochabend steigt Titelanwärter England in die WM ein. Zum Auftakt wartet Kroatien, das sich ebenfalls einiges vorgenommen hat. Der Sieger dieser Partie hat beste Chancen auf Platz eins der Gruppe L.
Alle vier Jahre träumt man in England vom Gewinn der Weltmeisterschaft. Seit 1966 hat es für die Three Lions nicht mehr geklappt. Bei der WM 2022 war bereits im Viertelfinale Endstation. 2018 war man nah dran am Finale, scheiterte jedoch in der Vorschlussrunde nach Verlängerung an Kroatien. Jetzt stehen sich die beiden Nationen erneut in der Gruppenphase gegenüber. Wieder ist England der Favorit, doch vor allem bei Weltmeisterschaften sind die Kroaten zuletzt immer wieder über sich hinausgewachsen. Anstoß zum Kracher der Gruppe L ist am Freitag um 22:00 Uhr im AT&T Stadium in Arlington.
England – Kroatien im TV oder Livestream
Zu sehen gibt es das Spiel live ab 22:00 Uhr im ZDF und bei Magenta TV.
England unter Beobachtung England 1,72
Die englische Nationalmannschaft wird erstmals mit einem deutschen Trainer in ein großes Turnier starten. Unter Thomas Tuchel soll es endlich wieder mit dem lang ersehnten Titelgewinn nach 60 Jahren Leidenszeit klappen. Die Qualifikation hätte nicht besser laufen können. In acht Spielen gab es acht Siege und dabei nicht ein einziges Gegentor. Von den bisherigen 14 Länderspielen unter Tuchel wurden elf gewonnen, einmal gabs ein Unentschieden und nur zwei Spiele gingen verloren. Eine starke Bilanz, und dennoch steht der Deutsche bei den Three Lions schon wieder unter Beobachtung. Grund dafür ist seine Kadernominierung. Mit beispielsweise Cole Palmer, Phil Foden oder Trent Alexander-Arnold hat Tuchel einige Topstars zu Hause gelassen und damit bei so machen Experten für Verwunderung gesorgt. Sollte gegen Kroatien kein Sieg herausspringen, wird der 53-Jährige sicherlich auch darauf wieder angesprochen werden.
Sportlich gesehen zeigt die Formkurve allerdings wieder nach oben, nachdem nach der erfolgreichen Qualifikation zwei Testspiele nicht gewonnen wurden. Im März trennten sich die Engländer 1:1 mit Uruguay und anschließend kassierten sie sogar eine 0:1-Niederlage gegen Japan. Im Mai gab es noch ein wenig überzeugendes 1:0 gegen Neuseeland und zuletzt ein 3:0 gegen Costa Rica. Mit Kroatien wartet nun aber ein ganz anderes Kaliber. Das wissen sie auch auf der Insel seit spätestens 2018. Dafür konnte England das letzte Pflichtspiel bei der Euro 2021 am 1. Spieltag der Gruppenphase mit 1:0 gewinnen. Am Ende kamen beide Nationen eine Runde weiter. So ähnlich könnte es auch diesmal laufen. In England hätte man ganz sicher nichts gegen einen Auftaktsieg einzuwenden. Es wäre übrigens der fünfte Sieg der vergangenen neun WM-Auftaktspiele. Nur eine dieser Begegnungen haben die Three Lions verloren.
Fakten zum Spiel
- England hat unter Thomas Tuchel alle 8 Pflichtspiele ohne Gegentor gewonnen.
- England hat gegen Kroatien nur 1 der letzten 6 Spiele verloren (4S). Das allerdings im WM-Halbfinale 2018.
- England holte nur 2 Siege aus den letzten 4 Spielen (1U, 1N), Kroatien nur 1 aus den letzten 3 (2N).
- Kroatien stand zuletzt zweimal in Folge in den Top-Drei der Weltmeisterschaft.
- Kroatien hat die Qualifikation ungeschlagen mit 7S und 1U beendet.
Kroatien im WM-Modus? Kroatien 4,8
Die Kroaten haben die Quali ebenfalls ungeschlagen abgeschlossen und aus acht Spielen 22 Punkte geholt (7S, 1U). Dann aber fiel man wie England in ein kleines Loch und gewann in der Vorbereitung nur noch zwei von vier Spielen. Sowohl gegen Kolumbien als auch gegen Slowenien bei der Generalprobe konnten sich die Kockasti mit 2:1 durchsetzen. Weniger gut lief es beim 1:3 gegen Brasilien und beim 0:2 gegen Belgien. Gegen offensivstarke Gegner tun sich die Kroaten doch oftmals recht schwer, wobei man an einem guten Tag auch die Hochkaräter schlagen kann. Nicht umsonst ist Kroatien zweimal in Folge bei Weltmeisterschaften unter den besten Vier gelandet. Dabei blieben sie sowohl 2018 als auch 2022 in der Gruppenphase ungeschlagen. Eine echte Turniermannschaft eben, auch wenn Kroatien nur eines der letzten 5 Auftaktspiele in eine Weltmeisterschaft gewinnen konnte (3U, 1N).
Vor drei Jahren bei der Euro musste man sich den Engländern bekanntlich mit 0:1 geschlagen geben. Dafür soll es diesmal mit den drei Punkten und dem ersten Schritt in Richtung K.o.-Runde klappen. Aus einer kontrollierten Defensive heraus versuchen die Kroaten immer wieder Nadelstiche zu setzen und die Engländer in Bedrängnis zu bringen. Sollte es lange 0:0 stehen, haben die Valtreni alles richtig gemacht. Im Gegensatz zu den Three Lions könnte Kroatien nämlich schon mit einem Punkt zufrieden sein. Mit ihrer Routine könnte es aber auch zum Sieg reichen. Spieler wie Luka Modric, Ivan Perisic oder Matteo Kovacic wissen ganz genau, wie man in einem solchen Spiel auftreten muss. Allerdings sind sie mit 41, 37 und 32 Jahren auch nicht mehr die jüngsten und auf zu viele Laufduelle sollte sich das Trio nicht mehr einlassen. Es wird daher viel auf die Defensive ankommen. Dann ist Kroatien auch in dieser Partie einiges zuzutrauen.
Voraussichtliche Aufstellungen
England
Pickford
James, Guehi, Konsa, O’Reilly
Anderson, Rice
Saka, Bellingham, Gordon
Kane
Kroatien
Livakovic
Sutalo, Vuskovic, Gvardiol
Stanisic, Kovacic, Sucic, Perisic
Modric, Baturina
Musa
Mein Tipp
Unentschieden und weniger als 2,5 Tore Unentschieden und weniger als 2,5 Tore 4,1
England und Kroatien werden sich wie zuletzt immer bei großen Turnieren wieder einen packenden Kampf liefern. Viele Tore sind dabei nicht zu erwarten. Kroatien wird Wert auf eine stabile Defensive legen, England wird versuchen, die richtige Balance zu finden und hinten nicht komplett aufzumachen. Daher unter 2,5 Treffer im Spiel und eine gerechte Punkteteilung.