Japan kam bei den letzten beiden Austragungen über die Gruppenphase hinaus. Das versuchen sie auch diesmal gegen die Niederlande, Tunesien und Schweden.
Verband: Japan Football Association (JFA)
Konföderation: AFC
Spitzname: Samurai Blue
Cheftrainer: Hajime Moriyasu
Kapitän: Wataru Endo
Der teuerste Spieler: Kaishu Sano (FSV Mainz 05, 40 Mio. €)
FIFA-Rangliste: Platz 18
Rekordspieler: Yasuhito Endo (152 Spiele)
Rekordtorschütze: Kunishige Kamamoto (75 Tore)
Größte Erfolge: 4x WM-Achtelfinale, 4x Asienmeister, 1x Zweiter Confed-Cup
Die letzten 5 WM-Teilnahmen: 2022 Achtelfinale, 2018 Achtelfinale, 2014 Gruppenphase, 2010 Achtelfinale, 2006 Gruppenphase
So lief die Qualifikation
Die Japaner sind seit 1998 Dauergast bei Weltmeisterschaften und auch für die Endrunde 2026 haben sich die Blue Samurai ohne Probleme qualifizieren können. Japan stieg in der AFC-Quali in der zweiten Runde ein, holte in der Gruppe mit Nordkorea (1:0, 3:0), Syrien (5:0, 5:0) und Myanmar (5:0, 5:0) sechs Siege. In Runde drei ging es in einer Sechsergruppe weiter und auch dort ließen die Japaner mit sieben Siegen über China (7:0, 3:1), Bahrain (5:0, 2:0), Saudi-Arabien (2:0) und Indonesien (4:0, 6:0) nichts anbrennen. Einzig gegen Australien (1:1, 0:1) konnte man nicht gewinnen. Zudem gabs noch ein 0:0 gegen Saudi-Arabien. Trotzdem stand am Ende der erste Platz und die direkte Qualifikation mit vier Zählern vor Australien.
So lief die Vorbereitung zur WM
06.09.25 Mexiko – Japan 0:0
09.09.25 USA – Japan 2:0
10.10.25 Japan – Paraguay 2:2
14.10.25 Japan – Brasilien 3:2
14.11.25 Japan – Ghana 2:0
18.11.25 Japan – Bolivien 3:0
28.03.26 Schottland – Japan 0:1
31.03.26 England – Japan 0:1
31.05.26 Japan – Island 1:0
Das ist der Spielplan bei der WM und der direkte Vergleich mit den Gruppengegnern
14.06. um 22:00 Uhr MEZ in Arlington gegen die Niederlande (1U, 2N) 2:2
51′ 0:1 van Dijk, 57′ 1:1 Nakamura, 64′ 1:2 Summerville, 89′ 2:2 Kamada
21.06. um 06:00 Uhr MEZ in Guadalupe gegen Tunesien (5S, 1N) 4:0
4′ 1:0 Kamada, 31′ 2:0 Ueda, 69′ 3:0 Ito, 83′ 4:0 Ueda
25.06. um 22:00 Uhr MEZ in Arlington gegen Schweden (1S, 2U) 1:1
56′ 1:0 Maeda, 62′ 1:1 Elanga
29.06. um 22:00 Uhr MEZ in Houston gegen Japan (7S, 2U, 1N) 1:2
29′ 1:0 Sano, 56′ 1:1 Casemiro, 90’+5 1:2 Martinelli
Das ist der Kader für die Endrunde
Prognose
Japan hat schon in der Quali und der Vorbereitung gezeigt, dass sie im Sommer bei der Weltmeisterschaft ein Wörtchen mitreden wollen. Neben den Holländern ist Japan der erste Anwärter auf den Gruppensieg. Der Einzug in die K.o.-Runde ist fest eingeplant. Wie schon vor vier Jahren könnte es wieder ins Achtelfinale gehen. Mehr wird aber auch diesmal nicht drin sein für die Blue Samurai.